Si está considerando realizarse una abdominoplastia, esta información le dará una noción básica del procedimiento: en qué casos se recomienda, cómo se realiza y qué resultados puede esperar. No contestará todas sus preguntas, ya que mucho depende de cada paciente y su cirujano. Por favor consulte con su cirujano cualquier cosa que no entienda.

Los mejores candidatos para una abdominoplastia
Los mejores candidatos para una abdominoplastia son hombres o mujeres que están en relativamente buena forma, pero a quienes les molesta el gran depósito de grasa o la piel abdominal suelta que tienen y que no responde a la dieta ni al ejercicio. La cirugía es, en particular, provechosa para mujeres cuya piel y músculos abdominales se han estirado, debido a los embarazos múltiples, hasta el punto en que no pueden regresar a su estado anterior. También puede mejorarse la pérdida de elasticidad en pacientes mayores, producida por obesidad leve.

Los pacientes que planean perder mucho peso deberían posponer la cirugía. También, las mujeres que planean futuros embarazos deberían esperar, pues los músculos verticales del abdomen que son apretados durante la cirugía pueden separarse otra vez durante el embarazo. Si tiene cicactrices de la cirugía abdominal anterior, su doctor puede decirle que no se haga una abdominoplastia o puede advertirle que las cicatrices podrían ser inusualmente prominentes.

La abdominoplastia puede realzar su aspecto y la seguridad en sí mismo, pero no necesariamente cambiará su aspecto para que se aproxime a su ideal o hará que otra gente lo trate de forma diferente. Antes de que decida hacerse la cirugía, piense con cuidado en sus expectativas y hable de ellas con su cirujano.

Toda cirugía conlleva cierto riesgo e incertidumbre
Cada año se realizan, en forma exitosa, miles de abdominoplastias. Cuando éstas son hechas por un cirujano plástico calificado y entrenado en el contorneo del cuerpo, los resultados son bastante positivos. Sin embargo, siempre existen riesgos relacionados con la cirugía y complicaciones específicas asociadas con este procedimiento.

Rara vez se producen complicaciones postoperatorias, como infecciones y coágulos de sangre. La infección puede ser tratada con drenajes y antibióticos, pero prolongará su permanencia en el hospital. Usted puede minimizar el riesgo de sufrir de coágulos de sangre, moviéndose tan pronto como pueda después de la cirugía.

Una mala curación, que causa cicatrices visibles, puede requerir una segunda operación. Los fumadores deberían seguir la recomendación del doctor y dejar de fumar pues esta actividad aumenta el riesgo de complicaciones y retrasa la curación.

Usted puede reducir su riesgo de complicaciones siguiendo al pie de la letra las instrucciones de su cirujano antes y después de la cirugía, sobre todo las referentes a cuándo y cómo debería reanudar la actividad física.

Planificación de su cirugía
En la consulta inicial, su cirujano evaluará su salud, determinará el grado de depósitos grasos en su región abdominal y cuidadosamente evaluará su tono de piel. No se olvide de informarle a su cirujano si fuma y si toma alguna medicación, vitaminas u otras medicinas.

Sea franco al hablar sobre sus expectativas, su cirujano también debe ser honesto con usted, al describir las alternativas, así como los riesgos y limitaciones de cada una.

Si, por ejemplo, sus depósitos de grasa se limitan al área debajo del ombligo, puede necesitar un procedimiento menos complejo llamado abdominoplastia parcial; éste también es conocido como mini aplanamiento del estómago y a menudo puede ser realizado en forma ambulatoria. Sin embargo, podría obtener más beneficios de una abdominoplastia parcial o completa si, al mismo tiempo, se realiza una liposucción para eliminar los depósitos de grasa de las caderas, logrando un mejor contorno de cuerpo. O quizás solo la liposucción pueda producir el mejor resultado.

En todo caso, su cirujano debería trabajar con usted para recomendarle el procedimiento que logre el resultado más cercano al contorno de cuerpo deseado.

Durante la consulta, su cirujano también debería informarle sobre la anestesia que usará, el tipo de instalación donde se realizará la cirugía y los gastos implicados. En la mayor parte de casos, las pólizas de seguro médico no cubren el costo de la abdominoplastia, por lo que debería consultar su póliza.

Preparación para su cirugía
Su cirujano le dará instrucciones específicas sobre cómo prepararse para la cirugía, incluso pautas para comer, beber, fumar y tomar o evitar ciertas vitaminas y medicaciones.

Si fuma, déjelo de hacer durante un mínimo de una a dos semanas antes de su cirugía y dos semanas luego de ésta. Evite la sobreexposición al sol antes de la cirugía, sobre todo a su abdomen, y no realice una dieta rigurosa, ya que ambos pueden inhibir su capacidad de curarse. Si lo ataca un resfriado o algún tipo de infección, su operación probablemente sea pospuesta.

Ya sea que su cirugía se realice de forma ambulatoria u hospitalaria, debería pedir que alguien lo lleve a casa después de su cirugía y le eche una mano durante un día o dos después de dejar el hospital.

Dónde se realizará su cirugía
Muchos cirujanos realizan abdominoplastias parciales o completas en un centro quirúrgico o en un consultorio. Otros prefieren el hospital, donde sus pacientes pueden quedarse durante varios días.

Tipos de anestesia
Su doctor puede elegir usa una anestesia general, por lo que dormirá durante toda la operación.

Otros cirujanos usan anestesia local, combinada con un sedante para que se sienta aletargado. Usted estará despierto, pero relajado y su región abdominal será insensible al dolor. (Sin embargo, usted puede sentir ocasionalmente algún tirón o molestia).

La cirugía
Por lo general, la abdominoplastia tarda entre dos y cinco horas, según la extensión del trabajo requerido. La abdominoplastia parcial puede tardar una o dos horas.

Comúnmente, el cirujano hará una incisión larga desde uno a otro hueso de la cadera, apenas por encima del área púbica y se realizará una segunda incisión para liberar al ombligo del tejido circundante. Con la abdominoplastia parcial, la incisión es mucho más corta y el ombligo no puede ser movido, aunque puede ser tirado en una forma poco natural cuando la piel es apretada y cosida.

Después, el cirujano separa la piel de la pared abdominal hasta las costillas y levanta una tapa de piel grande para llegar hasta los músculos verticales de su abdomen. Estos músculos son apretados y cosidos en su nueva posición, logrando así una pared abdominal firme y una cintura más estrecha.

La tapa de piel es luego estirada y el exceso de piel es eliminado. Se corta un nuevo agujero para el ombligo, el cual es cosido nuevamente en su lugar. Finalmente, se coserán las incisiones, se colocarán vendajes y se insertará un tubo temporal para drenar el fluido excedente del lugar en donde se realizó la cirugía.

En la abdominoplastia parcial, la piel sólo es separada entre la línea de incisión y el ombligo. Se estira esa tapa de piel, se elimina el exceso y se cose la tapa nuevamente en su lugar.

Después de la cirugía
Durante los primeros días, su abdomen estará hinchado y probablemente sienta un poco de dolor y molestia, los cuales pueden ser controlados con medicamentos. Según el grado de la cirugía, puede ser dado de alta en unas cuantas horas o debería permanecer hospitalizado durante dos a tres días.

Su doctor le dará instrucciones para ducharse y cambiar sus vendajes. Y aunque no pueda pararse derecho al principio, debería comenzar a caminar cuanto antes.

Las puntadas superficiales serán retiradas en cinco a siete días y las suturas más profundas, con extremos que sobresalen por la piel, saldrán en dos a tres semanas. El vendaje de su incisión puede ser reemplazado por una prenda de soporte.

Volviendo a su vida normal
Usted puede necesitar semanas o meses para sentirse nuevamente como usted mismo. Si su estado físico es óptimos y tiene músculos abdominales fuertes, se recuperará de la abdominoplastia mucho más rápido. Algunas personas vuelven al trabajo después de dos semanas, mientras que otros tardan entre 3 y 4 semanas para descansar y recuperarse.

El ejercicio lo ayudará a curarse mejor. Incluso la gente que nunca se ha entrenado antes debería comenzar un programa de ejercicio para reducir la hinchazón y la posibilidad de sufrir coágulos de sangre, así como para tonificar sus músculos. Sin embargo, debería evitar realizar un ejercicio vigoroso hasta que pueda hacerlo cómodamente.

Sus cicatrices podrían parecer que empeoran durante los primeros tres a seis primeros a medida que se curan, pero esto es normal. Debe esperar entre nueve meses y un año hasta que sus cicatrices se aplanen y aclaren. Si bien nunca desaparecerán completamente, las cicatrices abdominales no se verán cuando use la mayor parte de ropas, incluso bañadores.

Su nueva apariencia
Una abdominoplastia, parcial o completa, produce excelentes resultados para pacientes con músculos abdominales debilitados o exceso de piel. En la mayor parte de casos, los resultados son duraderos, si sigue una dieta balanceada y se ejercita con regularidad.

Si es realista en sus expectativas y está preparado para tener una cicatriz permanente y un período de recuperación larguísimo, la abdominoplastia puede ser el tratamiento ideal para usted.