Si su doctor ha recomendado una endoscopia . . .

La endoscopia es una técnica que involucra el uso de un endoscopio, un instrumento visual especial que permite al cirujano ver las imágenes de las estructuras internas del cuerpo a través de incisiones muy pequeñas.

La cirugía endoscópica ha sido usada por décadas en diferentes procedimientos, incluyendo la eliminación de la vesícula biliar y la cirugía de rodilla. Sin embargo, en el mundo de la cirugía plástica, los instrumentos endoscópicos han sido introducidos recientemente. Los cirujanos plásticos creen que esta técnica promete. A medida que las investigaciones continúan, la endoscopia se utiliza en forma limitada para procedimientos cosméticos y reconstructivos.
Este texto le dará un conocimiento básico sobre la endoscopia en cirugía plástica: cómo se realiza, qué riesgos implica y el tipo de entrenamiento quirúrgico que debe encontrar en un cirujano. Por favor, pregunte a su doctor cualquier cosa que no entienda sobre el procedimiento específico que está tratando de realizarse.

La endoscopia
Un endoscopio consiste en dos partes básicas: una sonda tubular con una cámara diminuta y luz brillante, que es insertada por una pequeña incisión; y una pantalla de inspección, que amplia las imágenes transmitidas de las estructuras internas del cuerpo. Durante la intervención, el cirujano mira la pantalla moviendo el tubo del endoscopio por el área quirúrgica.

Es importante entender que el endoscopio funciona sólo como un dispositivo de inspección. Para realizar la cirugía, un instrumento quirúrgico separado -como un escalpelo, tijeras o fórceps - debe ser insertado por un punto diferente al de la entrada y manipulado dentro del tejido.

Ventajas de la endoscopia
Toda las cirugías implican riesgos y todas las incisiones dejan cicatrices. Sin embargo, con la cirugía endoscópica, sus cicatrices probablemente estarán ocultas, serán mucho más pequeñas y algunos de los efectos posteriores a la cirugía pueden ser minimizados.

En un procedimiento endoscópico típico, sólo se necesitan unas pequeñas incisiones, de menos de una pulgada de largo, para insertar la sonda del endoscopio y otros instrumentos. Para algunos procedimientos, como el aumento de busto, sólo dos incisiones pueden ser necesarias. Para otros, como un levantamiento de frente, tres o más incisiones cortas pueden ser necesarias. El "ojo" diminuto de la cámara del endoscopio permite que un cirujano vea el sitio quirúrgico tan claramente como si la piel hubiera sido abierta con una incisión larga.

Como las incisiones son más cortas con la endoscopia, disminuye el riesgo de pérdida sensorial por daño al nervio. También, pueden reducirse considerablemente el sangrado, los moretones y la hinchazón. Con el método endoscópico, usted puede recuperarse más rápidamente y volver a trabajar antes que si se hubiera sometido a una cirugía abierta.

La cirugía endoscópica también puede hacer posible que evite pasar la noche en el hospital. Muchos procedimientos endoscópicos pueden ser realizados en forma ambulatoria bajo anestesia local con sedación. Cerciórese de hablar de esta posibilidad con su doctor.

En la cirugía endoscópica, una sonda con una cámara diminuta transmite imágenes dentro del cuerpo a un monitor de vídeo.

Usos en la cirugía plástica
A medida que la investigación prosigue, se espera que se desarrollen muchos nuevos usos para la endoscopia. Mientras tanto, algunos cirujanos plásticos usan la técnica en pacientes cuidadosamente seleccionados. Algunos procedimientos en los que se puede aplicar la endoscopia son:

Cirugía cosmética
Abdominoplastia (aplanamiento del estómago) -- A veces, se usa la endoscopia como un adjunto para pacientes seleccionados que han perdido el tono del músculo abdominal. Dirigidos por el endoscopio, los músculos colocados a lo largo del abdomen pueden ser apretados mediante varias incisiones cortas. La endoscopia no es generalmente usada en pacientes que tienen una cantidad significativa de piel abdominal suelta.

Aumento de busto -- Insertado por una pequeña incisión en la axila o el ombligo, el endoscopio puede asistir al cirujano en la colocación de implantes de seno dentro de la pared del pecho. La endoscopia también puede asistir en la corrección de la contracción capsular (tejido cicatricial que a veces se forma alrededor de un implante, haciendo que se sienta firme) y en la evaluación de los implantes existentes.

Estiramiento facial-- Aunque la operación de estiramiento facial tradicional todavía sea la mejor opción para la mayor parte de pacientes - sobre todo aquellos con una cantidad significativa de piel excedente - ciertos individuos seleccionados puede beneficiarse del procedimiento asistido con endoscopia. Cuando se emplea este instrumento, la incisión acostumbrada a lo largo o en la línea de crecimiento del cabello es por lo general eliminada. En cambio, las pequeñas incisiones pueden ser estratégicamente colocadas en áreas donde es necesaria la mayor parte de corrección. Si los músculos y la piel de la parte media del rostro tienen que ser alisados y apretados, las incisiones pueden ser escondidas en el párpado inferior y en la gingiva superior. Para apretar los músculos sueltos del cuello, las incisiones pueden ser ocultadas bajo la barbilla y detrás de los oídos. El endoscopio también puede asistir en la colocación de implantes de mentón y pómulo.

Estiramiento de frente -- De todos los procedimientos cosméticos que usan la endoscopia, el levantamiento frontal es realizado más comúnmente por los cirujanos plásticos. En vez de la incisión de oído a oído habitual, tres o más incisiones "tipo pinchazo" son hechas sólo en la línea de crecimiento del cabello. El endoscopio ayuda a dirigir al cirujano, que elimina los músculos que producen las líneas de ceño fruncido y coloca las cejas a un nivel más alto.

Cirugía reconstructiva:
Cirugía de tapa -- La endoscopia puede asistir en la reparación de partes de cuerpo afectadas por lesiones o enfermedades. A menudo, se retira tejido sano de una parte del cuerpo para ayudar a reparar otra. Usando un endoscopio, el tejido o las tapas pueden ser retiradas del sitio del donante con sólo dos o tres pequeñas incisiones.

Colocación de extensores de tejido -- Usados con frecuencia en la cirugía reconstructiva, los extensores de tejido son "globos" de silicona, que son temporalmente implantados para ayudar a estirar áreas de piel sana. La piel recién estirada es usada entonces para cubrir áreas del cuerpo donde se ha perdido piel debido a una herida (como una quemadura) o enfermedad. Usando un endoscopio, un cirujano puede ayudar a garantizar que un extensor de tejido sea colocado exactamente bajo la superficie para traer los mayores beneficios al paciente.

Cirugía de senos nasales -- El endoscopio puede asistir a un cirujano a identificar y corregir problemas en los senos nasales. También puede ayudar a localizar pólipos nasales (crecimientos) u otros problemas dentro de la cavidad del seno y asistir en la cirugía rinoseptal.

Liberación del túnel carpiano -- Después de insertar el endoscopio a través de una pequeña incisión en el área de la muñeca, el cirujano localiza el nervio medio, que se ubica en el centro de la muñeca. Una incisión separada puede ser hecha en la palma para insertar tijeras o escalpelo para cortar el ligamento que hace presión sobre el nervio.

Cómo encontrar un cirujano bien entrenado
Ya que la endoscopia es una técnica relativamente nueva en la cirugía plástica, es muy importante que usted seleccione a un cirujano plástico certificado por la Junta Médica que cuenta con la adecuada formación y experiencia.

Muchos procedimientos endoscópicos no requieren permanencia en el hospital y son realizados en la clínica del cirujano o en un centro de cirugía de consulta externa. Si usted planea realizarse la cirugía en consulta externa, cerciórese de que el cirujano que ha seleccionado tiene privilegios para realizar ese procedimiento endoscópico en un hospital acreditado. Esto le asegura que su cirujano ha sido evaluado por un Comité de Revisión de Garantía de Calidad del hospital y se considera que cuenta con la formación necesaria.

Asegúrese de averiguar si los privilegios de hospital del cirujano cubren tanto el procedimiento endoscópico como su versión abierta, ya que su doctor podría tener que cambiar a un procedimiento abierto tradicional si se produce una complicación durante la cirugía.

Tenga presente que muchos cirujanos plásticos en práctica hoy recibieron formación en endoscopia como parte de su formación en cirugía plástica o entrenamiento de residencia en cirugía general. También, todos los cirujanos plásticos certificados por la Junta están siendo continuamente entrenados en nuevos procedimientos.

Consideración especial y riesgos
Es importante tener presente que el método endoscópico sólo ha sido aplicado recientemente a procedimientos de cirugía plástica. Existen algunos riesgos conocidos, que varían en gravedad según el procedimiento realizado. éstos incluyen infección, acumulación de fluidos bajo la piel (que deben ser drenados), daños a los vasos sanguíneos, daño a los nervio o pérdida de sensación, perforación interna, y lesiones en la piel.

Tenga presente que si, en cualquier momento, se produce una complicación durante la operación su cirujano debería optar por un procedimiento abierto, que causará una cicatriz más extensa y un período de recuperación más largo. Sin embargo, hasta ahora, tales complicaciones son raras; se estima que se producen en menos del 5% de todos los procedimientos de endoscopia.

Cómo decidir si la cirugía endoscópica es adecuada para usted
Aunque aún se desconozca mucho sobre la cirugía plástica endoscópica, usted puede desear concentrarse en lo conocido para tomar una decisión. Considere lo siguiente:

Durante décadas, la endoscopia ha sido usada con éxito en procedimientos ortopédicos, urológicos y ginecológicos. La tecnología mejorada ahora permite que la endoscopia sea usada por cirujanos plásticos.

De ser realizados por un cirujano plástico con experiencia y bien entrenado, los procedimientos endoscópicos pueden proporcionar los mismos resultados que los procedimientos de método abierto, pero con menos cicactrices.

En algunos casos, la cirugía endoscópica puede requerir menos tiempo de recuperación que los procedimientos abiertos.

Los pacientes que tienden a ser los mejores candidatos para procedimientos endoscópicos cosméticos son aquellos que no tienen cantidades grandes de piel colgante. Los pacientes con piel facial o abdominal suelta pueden beneficiarse de una combinación de técnicas clásicas y endoscópicas para levantamientos de rostro, de frente o abdominoplastia.